En noviembre de 2023, el Proyecto Mecanismo de Seguros para Infraestructura Urbana (UIIF) organizó su primer evento presencial en San José, Costa Rica. El encuentro reunió a representantes de diversas ciudades de América Latina y el Caribe y de ICLEI, unidos por un objetivo común: mejorar su comprensión y gestión de los desastres naturales. El diálogo fue un crisol de experiencias y metodologías, y cada ciudad compartió su enfoque único para la gestión de desastres.

“Mi ciudad tiene características topográficas y pluviales que favorecen la aparición de desastres naturales. Este evento es importante para ayudarnos a mejorar nuestro sistema de protección municipal manteniéndonos en línea con las estrategias internacionales de las Naciones Unidas”, dijo Waldir Figueiredo Vieira, Subsecretario de Protección y Defensa Civil, Belo Horizonte, Brasil.

UIIF apoya a las ciudades de América Latina y el Caribe para gestionar mejor sus riesgos y, al final del proceso, adquirir una prima de seguro. Los mecanismos de seguro personalizados brindan un acceso rápido a recursos financieros, cubriendo la infraestructura crítica y a los residentes más vulnerables a los impactos de tales desastres. A través de proyectos como UIIF, los funcionarios municipales pueden obtener apoyo financiero y técnico, así como una mejor comprensión de sus riesgos climáticos para tomar decisiones informadas.

A lo largo de tres días, el taller profundizó en el papel de la cobertura de seguros en la gestión de riesgos de desastres, ofreciendo un intercambio de aprendizaje para que los representantes de las ciudades compartieran sus experiencias y destacaran cómo el proyecto UIIF podría reforzar sus esfuerzos para proteger a las comunidades vulnerables.

“Con el tipo de herramientas que nos ofrece UIIF podemos entender lo importante que es la infraestructura, no sólo como servicio, sino como vínculo con los ciudadanos. Este evento es una oportunidad fabulosa para ir más allá de pensar en los problemas que tenemos; más bien verlos como una oportunidad única para enfrentar el cambio que necesitamos”, dijo Royee Álvarez, Gerente de Gestión Municipal y Desarrollo Urbano de San José, Costa Rica.

Los asistentes también participaron en ejercicios para identificar a las partes interesadas y discutir cuestiones relacionadas con desastres en sus ciudades, basándose en las tareas que recibieron durante un taller virtual celebrado en octubre de 2023. El evento culminó con una visita a un centro de recolección en Costa Rica para enfatizar la importancia de las prácticas municipales responsables. Al fomentar una base más sólida para el proyecto, el taller marcó un hito importante para UIIF, que solo elevará las reuniones futuras, incluido el evento UIIF previsto durante el Congreso Mundial ICLEI 2024 en São Paulo, Brasil, del 18 al 21 de junio.

“Ciertamente aprendimos mucho. Creo que los representantes de otras ciudades también aprendieron bastante de nosotros y queremos seguir adelante con el instrumento UIIF porque creemos que, como cualquier otra ciudad, estamos expuestos a vulnerabilidades que crean ese nivel de inseguridad que debemos superar. Y así, con los mecanismos disponibles y las evaluaciones que hemos realizado, ahora avanzaremos”, dijo Robert Hill, Director Ejecutivo y Representante Legal del Alcalde de Kingston, Jamaica.

El evento también destacó el género como un tema clave, subrayando el impacto desproporcionado de los desastres naturales en las mujeres y la necesidad de políticas sensibles al género. Las experiencias y perspectivas únicas de las mujeres son invaluables para desarrollar soluciones eficientes de adaptación y recuperación. La sensibilización, la recopilación de datos desglosados por sexo y la formulación de políticas para la inclusión son pasos esenciales hacia un futuro más equitativo y resiliente. Con este fin, UIIF apoya a los gobiernos locales para que incluyan una agenda de género al diseñar productos de seguros para aumentar la resiliencia financiera de los grupos vulnerables, especialmente las mujeres.

¿Por qué centrarse en los seguros?

Andreas Bollmann, experto en financiamiento del riesgo climático y reaseguros globales y socio fundador de Faber Consulting AG, analizó los beneficios para las ciudades de contratar seguros contra el riesgo climático ahora en lugar de esperar hasta después de que ocurra el desastre. Los seguros son parte de un marco integral de gestión del riesgo de desastres, que proporciona rápidamente recursos financieros después de un desastre y ofrece estabilidad financiera en tiempos difíciles, dijo.

“A diferencia de la adquisición de deuda, que es pagada por las futuras administraciones y generaciones de la ciudad, el seguro se adquiere hoy, se paga hoy y los beneficios se pueden recibir en el momento en que se necesitan”, dijo Bollman. “Esto evita que las ciudades caigan en mora o, peor aún, que dejen de lado inversiones que la ciudad necesita para pagar una deuda”.

El Secretario General de ICLEI, Gino Van Begin, señaló que los seguros son una parte esencial de una estrategia integrada de adaptación urbana para la gestión del riesgo de desastres.

“Si bien podemos anticipar un futuro que no será muy indulgente, también tenemos la oportunidad de usarlo como trampolín para superar esas vulnerabilidades y aprovechar una solución de seguro financiero única que se encuentra en la encrucijada de los gobiernos locales y el sector privado”, dijo Van Begin. “La esencia del proyecto es el codesarrollo y aprenderemos juntos para hacer que nuestras ciudades sean seguras y resilientes de forma integrada”.