México, Mérida, la capital de la península de Yucatán se convierte en la cuarta ciudad piloto en expresar interés en unirse al Mecanismo de Seguros para Infraestructura Urbana (UIIF) durante el Congreso Mundial de ICLEI, celebrado en Malmö, Suecia, del 11 al 13 de mayo de 2022. Mérida se une a otras tres ciudades piloto que ya habían presentado interés, Recife, Brasil; Kingston, Jamaica y Monterrey, México.

UIIF concede protección de seguros que asegura la infraestructura crítica y las poblaciones vulnerables en las ciudades de América Latina y el Caribe ante los impactos de la crisis climática. Implementado por ICLEI y financiado por el gobierno alemán a través del banco KfW.

“Mérida ya está experimentando las consecuencias del cambio climático, como ciclones y huracanes” dijo el Alcalde de Mérida Renán Barrera. “El Mecanismo de Seguros para Infraestructura Urbana es un mecanismo innovador para proteger a los ciudadanos y los activos valiosos de la ciudad”.

Barrera firmó una carta de intención para iniciar una evaluación de necesidades y un estudio financiero que sentarán las bases para una póliza de seguro personalizada contra el cambio climático y desastres naturales durante una reunión bilateral en la cual solo se podía asistir con la invitación en el Congreso Mundial de ICLEI.

Riesgos climáticos

Mérida, así como México en general, enfrentan múltiples riesgos climáticos, incluido el aumento del nivel del mar, tormentas más fuertes, aumento de las temperaturas, sequías y lluvias más intensas, según USAID ClimateLinks. Para 2050 se proyecta que la temperatura promedio aumentará hasta 2 °C, la precipitación anual en un 18% en días de lluvias extremas y el nivel del mar en 0.7 metros en la costa atlántica. En Yucatán, los impactos climáticos resultarán en una mayor mortalidad humana, afectaciones en la agricultura y pesca, sequías, incendios, enfermedades y escasez de agua, según Salvador Flores Guido, profesor investigador de la Universidad Autónoma de Yucatán.

También asistieron a la firma los líderes de otras ciudades piloto del proyecto UIIF: el Senador Concejal Delroy Williams, Alcalde de Kingston, Jamaica, e Isabella de Roldão, Vicealcaldesa de Recife, Brasil.

“Jamaica es el tercer país más expuesto del mundo” dijo Williams. ”El 90% de nuestra población está expuesta a eventos relacionados con el clima y el 46% reside en Kingston”.

Según una evaluación de riesgos realizada por el Banco Interamericano de Desarrollo, Kingston perdería más de 2,000 millones de dólares en infraestructura durante una tormenta que ocurre una vez cada 250 años. Este tipo de tormentas son cada vez más comunes como consecuencia de la crisis climática.

Otra ciudad piloto de UIIF, Recife, es una de las ciudades más vulnerables de Brasil, dijo Isabella de Roldão. Al integrarse al programa de seguros, Recife albergará el mayor estudio de riesgo de la región, incluida una evaluación de poblaciones vulnerables con especial enfoque de género. “El acceso a los recursos financieros es difícil porque son escasos”, dijo. “Estos esfuerzos de ICLEI y KfW son muy necesarios”.

Ventajas del seguro

Andreas Bollmann, experto en financiamiento del riesgo climático y reaseguros globales y socio fundador de Faber Consulting AG, analizó los beneficios para las ciudades que contratan seguros contra el riesgo climático ahora en lugar de esperar hasta después de que ocurra un desastre. Los seguros son parte de un marco integral de gestión del riesgo de desastres, que proporciona rápidamente recursos financieros después de un desastre y ofrece estabilidad financiera en tiempos difíciles, dijo.

“A diferencia de la adquisición de deuda, que es pagada por las futuras administraciones y generaciones de la ciudad, el seguro se adquiere hoy, se paga hoy y los beneficios se pueden recibir en el momento en que se necesitan”, dijo Bollman. “Esto evita que las ciudades caigan en mora o, peor aún, que dejen de lado inversiones que la ciudad necesita para pagar una deuda”.

El Secretario General de ICLEI, Gino Van Begin, señaló que los seguros son una parte esencial de una estrategia integrada de adaptación urbana para la gestión del riesgo de desastres.

“Aunque podemos anticipar un futuro que no será muy indulgente, también tenemos la oportunidad de usarlo como trampolín para superar esas vulnerabilidades y aprovechar una solución de seguro financiero única que se encuentra en la encrucijada de los gobiernos locales y el sector privado”, dijo Van Begin. “La esencia del proyecto es el codesarrollo y aprenderemos juntos a hacer que nuestras ciudades sean seguras y resilientes de forma integrada”.